Cos'è peso molecolare?

Il peso molecolare è una misura della massa di una molecola. Viene espresso in unità atomiche di massa (u) o in grammi per mole (g/mol).

Per calcolare il peso molecolare di una sostanza, si sommano le masse atomiche dei suoi atomi costituenti, moltiplicate per il numero di atomi presenti. Ad esempio, il peso molecolare dell'acqua (H2O) è dato dalla somma delle masse atomiche dell'idrogeno (1,007 u) e dell'ossigeno (15,999 u), moltiplicate per il numero di atomi presenti (2 idrogeni e 1 ossigeno):

(2 x 1,007 u) + (1 x 15,999 u) = 18,015 u

Alcuni esempi di peso molecolare di alcune sostanze comuni sono:

• Azoto (N2): (2 x 14,00674 u) = 28,01348 u
• Anidride carbonica (CO2): (1 x 12,0107 u) + (2 x 15,999 u) = 44,0095 u
• Glucosio (C6H12O6): (6 x 12,0107 u) + (12 x 1,007 u) + (6 x 15,999 u) = 180,156 u

Il peso molecolare è una proprietà fisica importante perché influisce sul comportamento chimico e fisico di una sostanza, come ad esempio il punto di ebollizione, il punto di fusione e la solubilità.

Può essere utilizzato anche per determinare la quantità di una sostanza presente in una soluzione o nel calcolo delle reazioni chimiche.